Как только призывник проходил все комиссии в военкомате, его ставили на учет и отправляли по месту дальнейшей службы.
В этот момент он становился красноармейцем. Сам термин «красноармеец» был введен Декретом Совета Народных Комиссаров РСФСР от 15 (28) января 1918 года «О Рабоче-Крестьянской Красной Армии». Он обозначал военнослужащего рядового состава РККА без командного звания и употреблялся как штатное обозначение нижнего звена личного состава. После преобразования РККА в Вооруженные Силы СССР на основании Указа Президиума Верховного Совета СССР от 25 февраля 1946 года, термин «красноармеец» был выведен из официального употребления и заменен на термин «рядовой».
Часто можно встретить сочетание «красноармеец, стрелок». Надо понимать, что если «красноармеец» — это звание бойца, то «стрелок» — это военно-учётная или штатная специальность пехоты: так называют бойца, который входит в состав стрелкового отделения и выполняет задачи обычного пехотинца.
Рядовой — это статус военнослужащего, а стрелок — его конкретная роль в подразделении.
Каждый стрелок мог быть рядовым, но не каждый рядовой обязательно был стрелком, потому что он мог служить в других войсках и на других должностях.
Основу полевой формы красноармейца 1941-1943 года составляла гимнастерка с отложным воротником. На воротнике размещались петлицы со знаками различия (треугольники, кубики или шпалы). У пехоты основной цвет петлиц был малиновым, а кант вокруг петлицы был черного цвета. После января 1943 года гимнастерка обзавелась стоячим воротником, а петлицы были заменены на привычные нам погоны с звездочками. Гимнастерку подпоясывали кожаным или брезентовым ремнем, на котором размещали патронные сумки. Кроме того, обязательным элементом экипировки была сумка с противогазом, малая пехотная лопата в чехле, фляга в матерчатом чехле и вещевой мешок (сидор), в котором хранились личные вещи, котелок и запас продовольствия.
На ногах бойцы носили либо кирзовые или кожаные сапоги с портянками, либо ботинки с обмотками.
Обмотки представляли собой длинные ленты плотной ткани, которые наматывались от щиколотки до колена; они были дешевы, быстро сохли и хорошо фиксировали ногу.
Портянка- прямоугольный кусок ткани размером 35х90 см. Им оборачивали ногу перед надеванием сапог.
А вот привычные нам носки не носили. Они сбивались, натирали ноги и рвались. Портянки и обмотки оказались более удобны в боевых условиях.
В комплект обмундирования также входила шинель, которую в холодное время использовали не только как верхнюю одежду, но и как одеяло для сна.
Главным головным убором была пилотка, дополненная стальным шлемом СШ-40.
Вооружение рядового стрелка чаще всего составляла винтовка Мосина образца 1891/1930 г. Она была очень надёжной, имела мощный патрон и хорошо подходила для обучения быстро мобилизованных бойцов. Штык к винтовке имел большое значение: в те годы бой на близкой дистанции, особенно в окопах и лесу, считался вполне обычным. Самозарядная винтовка СВТ-40 давала большее число выстрелов без перезарядки, но была сложнее в обращении. Поэтому в руках опытного стрелка она была грозным оружием, а у малообученного бойца могла вызывать трудности.
Кроме этого, в комплект вооружения входили гранаты: осколочная РГД-33 и противотанковая РПГ-40.
Помимо оружия и формы, солдат носил при себе предметы первой необходимости. В вещмешке обычно лежали запасные портянки, кусок мыла, ложка, нитки с иголкой, сухой паёк, иногда табак или махорка, а также личные письма и фотография семьи. Для ухода за оружием боец должен был иметь протирку, шомпол и маслёнку, поскольку винтовка и карабин требовали регулярной чистки, особенно в сырость и грязь.
Прибыв в составе маршевой команды в воинскую часть, боец отправлялся на карантин (если часть стояла в тылу) или же сразу распределялся в стрелковое отделение.