Роль пропаганды в период войны стала ясна очень быстро, собственно, как и роль культуры. Вы помните, как военком 115 зенап вопрошал «Разве наши бойцы не умеют петь и плясать?». Конечно умеют. Более того, от того, как боец провел часы досуга зависело его внутреннее состояние, настроение, моральный дух. Командование прекрасно понимало, насколько важно мотивировать солдата не только лекциями политрука, но и через искусство. Именно поэтому уже 29 июня 1941 года в свет вышла директива Совнаркома «О работе политико-просветительских учреждений в военное время», который задал тон всей работе в области культуры. Согласно этой директивы, на основе стационарных учреждений культуры необходимо было создать небольшие мобильные политико-просветительские пункты.
По фильмам у нас сложилось общее понятие что такое «агитбригада» и «фронтовая концертная бригада». Чаще всего, нам представляются артисты какого-нибудь столичного театра, которые выехали на фронт дать пару-тройку концертов, а потом уехали обратно выступать перед столичными и околостоличными жителями. Все так и есть. Но гораздо больше было таких, для которых выступление перед солдатами было ежедневной работой. Работой тяжелой и опасной.
Начнем рассказ о культуре на фронте с них, с самого маленького звена в огромной системе культурных учреждений армии – с агитмашины.
Агитмашины, как и агитпоезда, появились благодаря все тому же постановлению, но годом позже, в 1942 году, когда стало понятно, что стационарные, да и фронтовые, Дома культуры РККА не справляются и необходимо сделать максимально-мобильные небольшие концертные группы.
Агитмашина действительно была машиной. Обычно для этих целей использовался грузовик ГАЗ-АА, привычная полуторка, или ГАЗ-03-30, если этот старичок дожил с довоенного периода, потому что производили их до 1941 года.
Главным над агитмашиной был офицер в звании не ниже лейтенанта. Чаще всего, капитан. И чаще всего, он совмещал должности киномеханика, лектора, организатора и вообще всего, что можно совмещать.
В основной состав агитмашины входило 4-6 человек: 2 музыканта (обычно аккордеонист и баянист), певец, 1 или 2 танцора, актер-чтец, и еще кто-нибудь из театрально-цирковых специальностей.
Весь репертуар делился на три части: музыкальная, поэтическая и театральная. При этом, предпочтение отдавалось музыке. А программа могла меняться постоянно и очень зависела от боевой обстановки.
Кроме концертов, капитан агитмашина еще показывал кино, и выступал с лекциями, в первую очередь по политпропаганде. Но иногда в состав агитмашин включали писателей или их родственников, которые выступали с рассказами о «великих людях». Были и тематические агитмашины, превращенные в музеи. Например, известна агитмашина, ставшая передвижным музеем Н.Островского. Но все-же это была редкость.